A través del proyecto de investigación Minería Sostenible, un equipo científico analiza casos de estudio de sitios mineros activos e inactivos y propone desarrollar metodologías específicas que puedan aplicarse para resolver un problema, o mejorar una situación. Los estudios se realizan en sitios mineros reales y contribuyen a incrementar el conocimiento ambiental del sitio además de proponer opciones de mejora en función de los objetivos particulares de cada caso.
La ingeniera en Minas y doctora en Recursos Naturales, Natalia Marchevsky, dirige este proyecto seleccionado en la convocatoria 2026 de los Proyectos de Investigación UNSL (PI UNSL) impulsada por la Secretaría de Investigación, Desarrollo e Innovación de la Universidad. La científica, quien actualmente trabaja en el Departamento de Minería de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas y Naturales (FCFMyN), sostuvo que en el caso de sitios mineros activos -minas en producción-, la aplicación de buenas prácticas mineras le permite a una empresa alcanzar los objetivos de producción y lograr una operación más eficiente, con el objetivo de minimizar los impactos sociales, ambientales y económicos.
Paralelamente, en el caso de sitios mineros inactivos de San Luis, el trabajo se focaliza en realizar fundamentalmente lo que denominan: diagnóstico ambiental del sitio, y luego a partir de esa información se definen los riesgos que pueden estar asociados a los PAM (Pasivo Ambiental Minero) que se encuentren en el sitio. La profesional resaltó que en uno de los casos estudiados propusieron revalorizar un sitio minero antiguo, para que el mismo pueda tener una nueva oportunidad socio-económica; siempre considerando acciones para la preservación y mejoramiento de las condiciones ambientales del sitio.
Las temáticas ambientales relacionadas con la actividad minera fueron siempre un interés de estudio. Desde hace varios años, el grupo de investigación viene realizando trabajos en torno a esta disciplina, asociados al análisis ambiental de antiguos sitios mineros, caracterización de residuos mineros, recuperación de metales desde estos materiales, entre otros. La doctora Marchevsky resaltó que si bien es importante conocer y mejorar las condiciones de sitios mineros antiguos, destacó que estos trabajos dejaban de lado lo que acontece en sitios mineros activos, temática que les resultó importante atender e incorporar en la primera postulación del proyecto en el año 2022.
«Todos los investigadores que participamos del proyecto somos ingenieros en minas y también hacemos docencia en la carrera Ingeniería en Minas. Además, desde hace algunos años, muchos estudiantes eligen el proyecto y a sus investigadores para hacer sus trabajos finales de carrera; con lo cual sentimos la necesidad de poder atender también esta demanda», explicó Natalia y añadió que todas estas situaciones, junto a la incorporación de la especialista en temáticas ambientales mineras, Yanina Mansilla, en la co-dirección del proyecto hizo que la investigación fuera evolucionando y consolidándose en lo que es hoy.
¿Cuándo comenzaron los estudios?. Los orígenes de este proyecto se remontan aproximadamente al año 2016, cuando se comenzó a trabajar en estudios de impacto ambiental de sitios mineros inactivos de la provincia de San Luis. Del año 2018 al 2022 existió un proyecto que se focalizó en la caracterización física y química de Pasivos Ambientales Mineros (PAM) con la finalidad de recuperar metales a partir de estos materiales. «Con el paso del tiempo y también con la incorporación de la Mgtr. Yanina Mansilla al equipo de trabajo, decidimos ampliar el alcance del proyecto en el sentido de no solo estudiar sitios mineros inactivos, sino también de abordar problemas reales de la ingeniería aplicada que ocurren en la industria minera. Así es como surgió el proyecto Minería Sostenible», remarcó la profesional.
Aporte social. La científica explicó que los estudios se realizan en sitios mineros reales y contribuyen a incrementar el conocimiento ambiental del sitio además de proponer opciones de mejora en función de los objetivos particulares de cada caso. Un aspecto que destacó es que desde el proyecto se colabora fuertemente con la formación de profesionales, la vinculación con pequeños productores de la Provincia, y la colaboración con distintas instituciones públicas y privadas, proponiendo soluciones o mejoras a problemas reales, a través del dictado de cursos o capacitaciones, formando recursos humanos y aportando al saber colectivo en temáticas ambientales mineras.
¿Quiénes trabajan en este proyecto?. Es dirigido por la Dra. Natalia Marchevsky, acompañada en el codirección por la Mgtr. Ing. Yanina Mansilla. También lo integra el Ing. Víctor Acuña, Ing. Juan Vidal Treber, Ing. Eduardo Romano. Actualmente mantienen lazos de trabajo y colaboración con la Dra. Natalia Rattá Hidalgo del Instituto de Investigaciones Mineras de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), con el Ing. Sergio Diéguez de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Dra. Josefina Plaza Cazón de la Universidad Nacional de La Plata (CONICET-UNLP). También cuentan con estudiantes de la carrera de Ingeniería en Minas realizando sus trabajos finales.