Para determinar si un elemento químico es tóxico para un ecosistema se requiere de técnicas específicas como la espectroscopía atómica. Para establecer, por ejemplo, cómo impactan los efluentes industriales o cómo actúa un sistema biológico frente a altas concentraciones de arsénico, mercurio o cadmio, se necesitan datos que solo se encuentran aplicando técnicas específicas de espectroscopía atómica y especiación elemental.