Científicas se encuentran investigando el proceso inhibitorio que produce el extracto de orégano sobre la bacteria streptococcus mutans, asociada al inicio y desarrollo de la caries dental. El objetivo final es poder crear un enjuague bucal con una concentración determinada de orégano que logre la inhibición.
Todo este desarrollo se desprende de un proyecto de investigación que dirige la Dra. Alba Edith Vega, titulado: Estudios metabólicos moleculares e inmunológicos de microorganismos de interés clínico y ambiental. La investigación se encuentra hace más de un (1) año en desarrollo. Los resultados obtenidos son prometedores y se puede afirmar, a escala Laboratorio, que el orégano ayuda a prevenir las caries.
A través del proyecto de investigación central se buscan estrategias que permitan hacer el control y la prevención de diversos patógenos. Las enfermedades infecciosas son el mayor porcentaje de todas las enfermedades mundiales, y a su vez los/as expertos/as se enfrentan a una gran problemática que es la resistencia antimicrobiana que están presentando los diferentes microorganismos.
Allí es donde se investiga y buscan estrategias para poder controlar e inhibir el crecimiento de bacterias, preferentemente a través de compuestos que pueden ser de origen natural, principalmente con plantas autóctonas de la región. «Los compuestos naturales potencialmente tienen una actividad antimicrobiana, anticancerígena, antioxidante», expresó Vega.
¿Cómo surgió este estudio?. El efecto inhibitorio que produce el orégano sobre la bacteria causante de las caries dentales surge a raíz de un estudio previo que se venía desarrollando con orégano pero sobre otra bacteria llamada Helicobacter pylori, asociada a las enfermedades gastrointestinales.
Como tenía efectos inhibitorios y actuaba sobre distintos factores de virulencia, las expertas se preguntaron qué otro patógeno de interés químico podía abordarse en este estudio. Así fue como la Dra. Andrea Celeste Arismendi Sosa propuso hacerlo con streptococcus mutans que produce las caries y es una cuestión que afecta a la salud de las personas.
Con el paso del tiempo, esta investigación se convirtió en tema de tesis. En ello investiga la estudiante María Alejandra Bertello, junto a su directora, la doctora Vega, y su codirectora, la doctora Arismendi Sosa.
Las científicas realizan sus estudios sobre muestras dentales previamente tratadas y limpias de caries. Lo que se estudia es la inhibición de la formación de biofilm que son estructuras tridimensionales que crean las bacterias conviviendo en comunidad, y su consecuente desprendimiento.
¿Qué tipo de orégano se estudia?. En este caso se utiliza el orégano como se expende en el comercio. «La idea era utilizar un orégano que la gente lo consuma (…) Ese producto fue identificado científicamente como orégano para evitar que haya una mezcla en los compuestos que uno compra», explicaron las investigadoras.
Para los ensayos se realiza un extracto líquido de una concentración de 10 gramos de orégano con agua hervida y se lo deja reposar 20 minutos. Después ese líquido se filtra para poder trabajarlo en condiciones estériles. Paso siguiente, es una transformación química. Se pasa de líquido a sólido. Así se logra llegar a un polvo de extracto de orégano con el cual se realizan los estudios.
«Se hacen pruebas, se determina la concentración inhibitoria mínima y después una vez establecida esa concentración es con lo que uno trabaja para poder hacer esos ensayos, por ejemplo de inhibición del biofilm», sostuvo Arismendi Sosa.
Es valido recalcar que estos estudios son preliminares y no se realizan con pacientes. Se trata de una primera etapa en la cual se está poniendo a punto el proceso inhibitorio del biofilm de bacterias que producen las caries dentales, y consecuentemente el mal aliento. «Trabajamos con muestras dentales limpias y nosotras lo ponemos en contacto con el microrganismo y así se forma el biofilm en la muela. No podríamos trabajar con dientes careados porque después no habrá una reparación porque el daño en la muela ya está ocasionado», expresaron.
A nivel comercial no existe ningún enjuague bucal o pasta dental que tenga en su composición algún derivado del orégano. Esto vendría a ser un producto inédito para el mercado. «Hace más de un año que hemos empezado a investigar puntualmente en este tema, ya tenemos la concentración inhibitoria mínima, ya tenemos la prueba en los dientes y hasta ahora vemos que sí funciona la inhibición del biofilm de manera preventiva y su desprendimiento (…) Estamos en la etapa de probar esta formulación del enjuague», concluyó Bertello.