En diálogo con Noticias UNSL, el Dr. Pablo Pacheco, nos cuenta cómo es el trabajo que realizan en colaboración con el Grupo de Estudios Ambientales del Instituto de Matemática Aplicada San Luis (IMASL) en el Proyecto ARCAL RLA 5089. Esta iniciativa busca la utilización pacífica de la tecnología nuclear. En esta entrevista conocemos más sobre los objetivos del proyecto y la importancia de estos estudios para la sociedad y el medio ambiente.
El Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y la Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe (ARCAL) representa una iniciativa destacada en la utilización pacífica de la tecnología nuclear, promovida por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Este programa, busca fomentar el uso responsable y colaborativo de estas tecnologías en beneficio de la sociedad.
El Dr. Hugo Velasco, director del IMASL e investigador principal del CONICET, es el Coordinador Nacional por Argentina del proyecto. En este marco, el Grupo de Espectrometría de Masas del Instituto de Química de San Luis (INQUISAL), trabaja en conjunto con el IMASL, realizando actividades de investigación dentro de los proyectos ARCAL, en representación de Argentina, junto a grupos científicos de numerosas instituciones de Latinoamérica y del Caribe.
¿Qué es el Proyecto ARCAL y qué tareas se realizan en el mismo?
El proyecto ARCAL pertenece a la OIEA, que es la institución encargada de regular las actividades referidas al uso de la energía nuclear. El principal objetivo es asegurar que esta energía sea empleada con fines de mejorar o de otorgar beneficios a la humanidad y no para fines bélicos. El ARCAL tiene dos (2) líneas principales, una científica y otra de energía atómica. Dentro de la primera, tiene aplicaciones en energía, medio ambiente, salud humana y alimentos. Particularmente en cómo la energía atómica se puede emplear para generar beneficios en estas aplicaciones.
Particularmente el proyecto del que formamos parte está orientado al estudio del medio ambiente, de metales pesados en los suelos presentes de forma natural o antropogénica. A nosotros nos convocó el Dr. Hugo Velasco, que trabaja con otras técnicas en el estudio de los suelos, para complementar ambas investigaciones.
¿Cuál es el objetivo de este trabajo?
Este proyecto no es solo para producir resultados científicos, sino también para crear una cooperación entre los distintos países de América Latina y el Caribe. La idea es lograr que todos los laboratorios trabajen bajo las mismas normas y que empleen las mismas metodologías de análisis.
En un principio, se evaluaron las capacidades de los laboratorios a través de una prueba de aptitud. Se recibieron muestras, las analizamos y enviamos los resultados. Afortunadamente nuestro laboratorio produjo muy buenos resultados desde el punto de vista estadístico. A través de esta cooperación, la idea es mejorar las capacidades de aquellos laboratorios que a lo mejor no tuvieron tan buenos resultados.
En este sentido, comenzaron las capacitaciones. Un par de integrantes de nuestros laboratorios viajaron para formarse en la toma de muestras, en el tratamiento para poder analizarlas y en el uso del instrumental propiamente dicho. En este último punto, el Dr. Raúl Gil fue el encargado de dictar el curso de ICP MS, técnica que empleamos para el análisis de estos metales, que se dictó en Belo horizonte (Brasil) en cooperación con otros docentes de dicho país, responsables de energía atómica.
¿Cómo siguen las actividades actualmente?
Ya finalizaron las capacitaciones, ahora estamos en el análisis de las muestras de sitios elegidos de la provincia de San Luis. Esto luego será remitido a la OIEA, que realizará un informe con todos los resultados obtenidos tanto aquí como en los otros diez (10) países participantes. Las muestras fueron tomadas en lugares elegidos considerados zonas con contaminación antropogénica por la descarga de afluentes industriales. Las zonas elegidas han sido adyacentes a la ciudad de San Luis.
¿Cuánta gente trabaja en este proyecto desde tu área?
Los integrantes del proyecto son entre cinco (5) a diez (10) personas, docentes de la Facultad de Química, Bioquímica y Farmacia (FQByF), en lo que se refiere a este laboratorio. También están las personas que se desempeñan en el laboratorio del profesor Velasco.
¿Cuál es la importancia de la colaboración entre universidades y países?
La importancia principal es que siempre se trabaja de forma aislada o de forma nacional, entonces es importante conocer cómo están nuestras capacidades en referencia a otros países de América Latina. También, lograr reforzar habilidades en algunas capacidades que necesitamos mejorar. Por ello, los integrantes del proyecto pudieron viajar, capacitarse y aplicar las técnicas en el laboratorio. En comparación a esas capacidades logramos ubicarnos en un buen nivel en Latinoamérica y esto quedó demostrado en el curso que dictó el Dr. Gil, que nos posicionó como referentes a nivel regional.
¿Cuáles son los próximos pasos?
Los próximos pasos son finalizar el tratamiento de las muestras, analizar los metales pesados y redactar los informes correspondientes en base a los resultados obtenidos, elevarlos a OIEA, obtener una devolución y donde se armará un informe final con los resultados de todos los países participantes.
¿Cuál es la importancia de estos estudios que realiza la Universidad para la sociedad?
El objetivo fundamental de la Universidad es estar capacitados para poder dar respuesta a las distintas demandas que la sociedad nos transmita, por eso siempre tratamos de mantener los laboratorios en funcionamiento, con el instrumental, el personal capacitado y siempre estar dispuestos de atender las demandas de análisis, no solamente del sector público con otras instituciones, sino también del ámbito privado.
Nosotros solamente realizamos el análisis. Otro de los objetivos es brindar a los distintos usuarios del laboratorio información sobre el ambiente, el suelo, para que los decisores o quienes tengan que tomar acciones puedan realizarla con información confiable.
Siempre es importante destacar la colaboración, siempre estar dispuestos a participar de estos proyectos. La Universidad siempre nos ha brindado el marco adecuado para poder contactarnos con otros laboratorios a nivel nacional o internacional. Es importante continuar con estas colaboraciones para obtener personal capacitado, instrumental e infraestructura adecuada y actualizada.
Fuente consultada: Conicet San Luis